『思わぬ危機に陥ったとき、何を犠牲にしてでもアーノルドとエルザークを守れ。これはディエゴ将軍の意志でもある』
それは万が一の時には死ねと言っているようなものだ。
ロイは絶句した。
隣で少し青ざめたユージンが唇をかみしめたのが見えた。
「その命令は……彼らは知っているのかい？」
「いや、知らない」
「そう……」
一度目を閉じたユージンは、次に目を開いた時、しっかりとした意志を宿していた。
「御意」
言葉少なく応じ、ユージンはそのまま足早に部屋を去っていった。
理由は予想がつく。エルザークがらみだからだ。ユージンはいつもエルザークの事ならば最優先で動く。
エルザークのためならば、ユージンは断らない。
そして部屋には二人が残された。
やっと力になれると思ったのに。
やっと信頼してもらえたかと思ったのに。
やっと彼直々に命令をもらえるかと思ったのに。
それなのに、この命令なのか。
終わりを告げるこの命令が。
最初で最後の命令なのか。
「ひでえ命令だ」
「ああ」
「お前の初めての頼み事がこれか」
「違う。命令だ」
それは拒否を許さないということだ。
ロイがわざと言い換えた言葉をオルスは聞き逃さなかった。
ロイはオルスを無言で見つめた。笑みを浮かべたが、顔が引きつっているであろう自覚がある。
「他でもないお前の命令だ。受けてやるさ。必ず守ってやる。だがあいつらのためじゃねえ、お前のためにだ」
言い切るとロイは背を向け、部屋を出た。