シプリはウンザリしていた。
仕事の邪魔をされて迷惑し、親友の側には好きになれぬ人物がいる。
今度の新入りは迷惑な奴らばかりだと思う。
「まぁそう言うなよ。ローはエドたちと和解したようで、最近は協力し合ってうまくやってるようだぜ。もうそっちには手出ししてこないだろ？」
あいつらにはちゃんと仕事を与えておいたしな、と告げるアスターにシプリはしぶしぶ頷いた。確かにこちらの管轄の仕事には手出しをしてこなくなった。それでも不快な思いをしたのは確かだ。
「で、そのさぼり魔はどーするつもりさ？」
いつ来てもソファーで寝ているザクセンを顎で差すとアスターは苦笑した。
「まぁそう言うなよ。そのうち仕事を頼むさ。今は…そうだな、俺の護衛ってとこか？」
「いつどんな風に護衛してるのさ？」
そもそもアスターに護衛がいるのだろうかとシプリは疑問に思う。知将ノースじゃあるまいし、戦えない将じゃないのだ。
「ザクセンのやつ、部下はいらないなんて言い張るからよー。ホーシャムさんと組んでもらおうかと思ってるところだ。ホーシャムさんも歳だしよ。一人で隊を動かすのは不安があるし、ザクセンと組んでもらえばいいんじゃねえかと思ってな」
「ホーシャムの隊にはエドたちやローもいるだろ？彼らはどうするつもりさ？」
「また部隊を再編するさ。安定させるためにはいろいろ試してみねえとな〜」
「俺たちはそのまま？」
「あぁ。今回の再編はザクセンの隊とホーシャムさんの隊の二隊のみだ。大きく動かすのも将軍と隊長位のみだ」
ソファーに転がっているザクセンは無言だ。この会話が聞こえていないはずはないが、口出しする気もないのだろう。正しくは会話する気がないと言ったところか。アスターの話ではそれなりに喋る人物だというが、少なくともシプリは殆ど声を聞いたことがない。どうやらアスター以外の相手には口を開かない人物らしい。
（ちょっと気の毒だけどね）
シプリはそう思う。
ザクセンのことは好きになれないが、彼がアスターに好意を持っているのであれば気の毒だと思う。アスターが非常にモテる人物だからだ。ライバルだらけという現状を思えば少しは同情する気になる。何しろ、シプリが知るだけでも３〜４人はいる。更に一般のファンになれば相当な数だろう。青将軍という高位は人を惹きつけるのだ。その上、アスターは一般兵出身なので下からの人気が高いのだ。
部屋を出ようとしたとき、アスターの声が聞こえてきた。
ザクセンに対し、コーヒーを飲まないか、茶菓子は何が良いかと問うているようだ。
そういえばあの親友は世話好きだった。そのため、わがままな人物や手のかかるタイプとうまくやっていけるのだ。ザクセンは怠惰でわがままな人物のようなので、尚更、相性がいいのだろう。
彼がザクセンを選ぶというのであれば少々複雑なシプリである。
アスターはよき友だ。
世話好きで頼りがいもあり、仕事もできる。友人としては文句なしに信頼できるよき友だ。
けど、彼の趣味だけはついていけない。
子供やわがままな女王さまタイプが好みのようなのだ。
（ほんっとに趣味が悪いよ、アスター）
あきれ気味にそう思うシプリであった。