セルジュはレナルドが部屋を出ていった途端、泣き出した。
ボロボロと涙をこぼすセルジュにデーウスは驚いた。
生理的なこと以外で、気の強いセルジュが涙を見せたことは殆どない。あの夜でさえ、彼は憎悪を込めて睨み付けているだけだった。
「…お前はっ……」
「セルジュ…？」
「お前は死ぬつもりだったのか…！？」
「セルジュ…」
「答えろ、デーウス！！お前は死ぬつもりだったのか！？」
胸ぐらを掴まれながら問われ、デーウスは息を詰めた。
死ぬ気が全くなかったとは言えない。レンディにセルジュを渡せぬと決めた瞬間、死の覚悟も決めた。レンディと青竜の高い戦闘能力は嫌というほど知っている。勝てる可能性など無に等しかった。
それでも。
「お前を渡せなかった」
「……！！」
「誰であろうとお前を渡せなかった」
胸ぐらを掴んでいた手が力なく落ちる。
とっさに掴もうとした手は次の瞬間、デーウスの頬を叩いた。
鋭い音が室内に響いた。
青将軍の力だ。セルジュが本調子だったらこんなものではなかっただろう。体が吹き飛んでいてもおかしくはなかった。重傷だからこそ、痛み程度で済んだのだ。
「…いつも……いつもお前はそうだ…！」
「…セルジュ…」
「いつもお前は私のことを自分で決める。私の意思を無視して勝手に決めつける！！」
「……」
「何が人格者だ、この外道が！！恥知らずが！！皆、お前に騙されている。こんな自分勝手な男が騎士の中の騎士なわけがあるか！！むしろ人間として最低な男だ！！」
怒鳴るだけ怒鳴り、セルジュは肩で大きく息を吐いた。
「セルジュ…後で幾らでも聞く。だから今は休め。体に触る」
「……お前はっ…！！」
「セルジュ、頼むから。体に触る…」
無理して動いたせいで傷口が開いているかもしれない。
一度は死の淵を彷徨ったのだ。その時の恐怖をデーウスはハッキリと覚えている。セルジュを失う恐怖を目の当たりにし、気が気でなかったのだ。
今もまだ動ける状態ではない。絶対安静にしておかねばならない状態なのだ。
もがき暴れようとするセルジュを止めるため、デーウスはそのまま抱きしめた。
しばらく暴れていたセルジュだが、やはり疲労していたのだろう。やがて力なく動きを止めた。
「今度は力づくか……」
「セルジュ……すまない」
「…デーウス……」
「すまなかった。本当にすまなかった……」
「お前は……本当に……」
「すまなかった。お前が許してくれるまで謝り続ける。すまなかった……」
それはデーウスの本心だった。
あの夜からずっと心の中で謝り続けていた。
セルジュが許してくれないことは承知で謝り続けていたのだ。
会えない間が長かった。セルジュは会ってくれようとしなかった。だからひたすら声に出すことなく謝り続けていたのだ。
「すまなかった、セルジュ…」
その心が届いたのかどうか判らない。
セルジュは全身から力を抜くと目を閉じた。
「疲れた。眠りたい」
「あぁ」
デーウスはセルジュの体に負担がかからぬよう、そっと寝台に横たえた。
「おやすみ、セルジュ」
返答はなかったが、言葉を受け入れてもらえたことだけはデーウスにも伝わってきた。